Le plus beau lagon de l’océan Indien

Au sein du plus grand Parc naturel marin de France, le complexe récifo-lagonaire de Mayotte est le plus vaste de la région Océan Indien. Il accueille une vie marine exubérante grâce à la pluralité des habitat.

Des récifs frangeants bordent le littoral sur 195 kilomètres de long, un lagon d’une profondeur moyenne de 35 à 40 mètres, des récifs internes dispersés dans le lagon, un récif barrière long de 140 kilomètres entrecoupé de nombreuses passes récifales, les mangroves couvrent 735 hectares le long du littoral, les herbiers de phanérogames marines couvrent 760 hectares...

Des paysages coralliens et des myriades de poissons multicolores

Avec plus de 310 espèces connues, les coraux contribuent à l’édification des récifs. De formes variées et spectaculaires, ils arborent une grande variété de couleurs vives grâce à leur association avec de petites algues symbiotiques. Tels des oasis de vie au milieu du désert océanique, ces animaux fournissent abris, nourriture et zones de développement à bien d’autres invertébrés marins : éponges, hydraires, étoiles de mer, coquillages, nudibranches... L’observation de ces fascinants animaux, accessibles depuis les plages de l’île, peut également se dérouler plus loin dans le lagon, près des îlots et sur le récif barrière.

Avec près de 800 espèces de poissons connues, les eaux mahoraises forment un gigantesque aquarium. La plupart de ces espèces, observées à quelques mètres sous la surface, égayent les paysages d’apparence inanimée des récifs de corail. Vous pourrez croiser des espèces remarquables menacées d’extinction à l’échelle internationale, tels le célèbre labre Napoléon, l’étrange poisson-perroquet à bosse avec sa tête démesurée et son bec impressionnant, ou bien encore l’imposant mérou-loche géante qui peut atteindre plus de 200 kilos !

Interview de Yannick Stephan, guide écotouristique du lagon

« En août 2007, un petit groupe de six orques épaulards est venu à notre rencontre derrière l’îlot de sable blanc du parc de Saziley. Nous étions une dizaine d’observateurs à les admirer par transparence à quelques mètres sous la surface. Le groupe composé de quatre adultes et deux jeunes semblait très intéressé par notre présence. Les animaux ont nagé lentement, d’une force tranquille, à côté du bateau pendant plusieurs minutes pour nous offrir un spectacle inoubliable ! Ils se sont ensuite tranquillement éloignés, nous laissant savourer ce moment d’exception. »

Interview de Jack Passe, passionné du lagon et d’images sous-marines

« Grâce aux magnifiques récifs et à leurs eaux poissonneuses, nous accédons facilement à la faune marine lors des balades aquatiques. Avec un tel décor, depuis seize ans nous organisons chaque année le festival d’images sous-marines de Mayotte. Les meilleures productions locales sont sélectionnées pour concourir mondialement. En 2009, lors du 36^ème festival mondial à Marseille, un film mahorais « Les Remparts d’Atlantis » a été une nouvelle fois distingué dans cette compétition à dimension internationale. »