La rencontre impressionnante des mammifères marins

Saisonnières ou résidantes, plus de 20 espèces fréquentent les eaux de l’île, soit environ 20 % des espèces de mammifères marins identifiées sur la planète ! Vous approcherez ces animaux emblématiques dans les eaux abritées du lagon comme à l’extérieur, en pleine eau.

Le spectacle magique des tortues marines

Mayotte est une destination d’exception pour l’observation des tortues marines dans leur milieu naturel, sur terre comme sur mer ! La tortue verte (qui dépasse un mètre pour 100 à 250 kilos), la plus fréquemment observée, se nourrit sur les herbiers. La tortue imbriquée, plus petite (87 centimètres en moyenne), est aussi plus rare. Son régime alimentaire est composé d’éponges, oursins, mollusques, crustacés et méduses. Trois autres espèces plus occasionnelles sont également présentes : tortues olivâtre, caouanne et luth.

Dauphins, présents toute l’année

Les dauphins les plus nombreux à Mayotte sont les stenelles et les péponocéphales, habituellement observés en grands groupes à l’extérieur du lagon. Moins nombreux, les tursiops et le dauphin à bosse préfèrent fréquenter les eaux calmes et s’approchent régulièrement des côtes mahoraises.

Baleines, de juin à octobre

Chaque année entre mai/juin et octobre/novembre, les baleines à bosse sont de passage à Mayotte. Le lagon et les bancs récifaux environnants constituent une halte de choix pour les ébats amoureux et les mises bas. Mâles à la poursuite de femelles, ou femelles avec leur baleineau, ces grands cétacés se laisseront approcher pour le plus grand bonheur des observateurs et des photographes.

Dugong, sirène des herbiers du lagon

L’énigmatique dugong appartient aux Siréniens comme son cousin le lamantin. Il évolue essentiellement sur les herbiers. Plus rarement il peut être visible à la surface où il remonte pour prendre sa respiration, comme les autres mammifères marins. Dépourvu de nageoire dorsale, il demeure plus difficile à voir. La population actuelle de dugongs est estimée à moins d’une vingtaine d’individus.

Texte : Magazine des vacances et des loisirs 2010 du CDTM, Laurence de SUSANNE