Les îlots de Mayotte : de fabuleux espaces d’évasion

Plus d’une vingtaine d’îlots (Chissioua en mahorais) sont répartis dans le lagon, à l’abri de l’océan. Imposants par leur taille et associés à une végétation luxuriante, tels M’tsamboro ou M’bouzi, ils offrent d’agréables escales nautiques et terrestres.

D’autres, plus petits, permettent d’accoster et de profiter de la tranquillité des plages ou de la plongée en apnée sur les récifs. A quelques coups de rames, laissez-vous bercer par la nature sauvage de ces « presque îles »…

M’tsamboro, le plus grand, le plus haut, vous promet un point de vue spectaculaire sur ses fonds marins et, par temps clair, sur la verdoyante île d’Anjouan à l’horizon. A Choizil, l’îlot Malandzamiayajou et sa languette de sable joignant deux promontoires rocheux, laissent l’image irréelle de deux océans qui s’affrontent lorsque la marée vient de part et d’autre la recouvrir. Plus modestes de taille, d’autres îlots vous séduiront comme Handréma, M’titi et l’incroyable M’tsongoma. Véritable féérie subaquatique, leur recouvrement en coraux vivants est le plus fort des îlots de Mayotte !

Plus au sud, un passage à l’îlot Bandrélé vous conduira jusqu’aux îlots éphémères du Parc de Saziley. Certains îlots ne se découvrent qu’à marée basse et offrent une halte salutaire aux nombreux oiseaux marins. Sternes voyageuses et noddis bruns viennent, tout comme le temps, y suspendre leur vol… Petits bouts de terre tombés du ciel ou surgis des vagues turquoises, on leur prête des propriétés magiques au sein des légendes populaires… L’îlot de sable blanc de M’tanga tsoholé serait ainsi le vestige de la célébration du mariage royal d’un ancien village. Du riz blanc aurait été répandu sur le sol pour le passage des époux, avant qu’il ne soit recouvert d’eau par le Dieu de la Mangrove…

Interview de Fabrice Bosca, gestionnaire des espace protégés de Mayotte

« L’îlot M’bouzi est devenu récemment la première réserve naturelle nationale de Mayotte. Situé non loin du chef-lieu de Mamoudzou, M’Bouzi est le plus grand îlot du lagon après M’tsamboro et le seul à héberger une mangrove. La réserve protège l’un des derniers vestiges de la forêt sèche endémique de Mayotte. Sa partie marine assure la préservation du récif frangeant et des pinacles coralliens attenants à l’îlot. L’accès à la réserve est réglementé. Des sorties encadrées par l’équipe de gestion seront proposées dès 2011 pour la découverte de ce patrimoine naturel préservé. »

Texte : Magazine des vacances et des loisirs 2010 du CDTM, Laurence de SUSANNE