La cannelle, écorce pleine de ressources

La cannelle, une écorce vertueuse

Si la cannelle est synonyme d’hiver, de chocolat chaud et de gourmandises au coin du feu, à Mayotte, elle est plutôt utilisée dans les plats principaux et les sauces. Sans oublier dans la médecine traditionnelle, pour ses nombreux effets sur le corps humain.

Carte d’identité

Famille : arbres – canneliers
Cuisine : condiment, en infusion
Vertus médicinales : stimule la digestion et la respiration, antiseptique
Provenance : Madagascar, Sri Lanka, Zanzibar

Un plaisir sucré

En flânant sur les marchés, nous voyons ces tours, jolis paquets bien empaquetés avec des liens multicolores. Ce sont des écorces decannelle. Avant de les dresser si joliment, les producteurs les ont fait sécher au soleil après les avoir récoltées. Elles dégagent ainsi un arôme envoûtant, qui fait gronder nos estomacs.

Comme c’est l’heure du goûter, nous décidons de nous rendre chez John & Okama’s, un salon de thé. Nous allons y déguster la cannelle dans toute sa panoplie sucrée : thé, mais aussi gâteaux en tout genre.

Goûter chez John & Okama's

Une écorce ancienne

La cannelle est connue depuis l’Antiquité. A cette époque, elle ne servait non pas à la cuisine, mais à l’embaumement des corps, en Egypte.

Un arbre géant

La cannelle provient de l’écorce du cannelier. Cet arbre feuillu, qui donne de petites baies pourpres en guise de fruits, peut mesurer jusqu’à 15 mètres de hauteur. De quoi se donner un torticolis !

Vraie ou fausse cannelle ?

Il faut distinguer la « vraie cannelle », appelée Cannelle de Ceylan, et le cannelle de Chine. Cette dernière, aussi appelée casse, est considérée comme la cannelle la plus ancienne répertoriée.

Une plante

pour tout soigner

Après avoir rempli nos estomacs, nous repartons en direction des marchés. Sur les étals, la cannelle n’est pas qu’un simple condiment, mais aussi un médicament. Elle fait donc à la fois le bonheur des cuisinières, mais aussi celui des soignants.

Cette écorce possède de nombreuses vertus : elle est à la fois antiseptique, antifongique et stimule la digestion et la respiration. On lui prête également des vertus anti-hypertension.

Comme toutes les plantes de Mayotte, l’huile essentielle de cannelle est à utiliser avec parcimonie : il faut 1 tonne d’écorce pour produire 3 à 5 kg d’huile essentielle.

S'initier

Aux parfums de Mayotte

Il n’y a pas que les épices à Mayotte… Les fleurs de Mayotte vous initient aussi aux mœurs de l’île aux parfums.

Une curiosité salé

Ce que nous ne savions pas, c’est que la cannelle s’utilise aussi dans les plats salés. Si nous avions l’habitude de plutôt le manger dans des tartes aux pommes ou aux prunes, ou dans les fameux « cinnamon rolls« , nous découvrons une nouvelle façon de le cuisiner.

Un peu comme un bouquet garni, la cannelle vient donc parfumer plats et sauces. On le retrouve surtout dans le pilao, le riz au poulet traditionnel de Mayotte.

C’est une belle découverte que nous faisons en dégustant ce pilao. Tous les parfums de l’île se mélange en bouche, et nous retrouvons toute la convivialité et la chaleur des Mahorais dans chaque bouchée.